Bovenstaand blokdiagram geeft de activiteiten weer om een microchip te maken van specificatie tot chip voor de klant. De verschillende disciplines zijn in de loop van de jaren hetzelfde gebleven, alhoewel in de loop der jaren de uitvoering in ieder discipline sterk veranderd is. Dit was ook nodig om de huidige complexe chips nog te kunnen maken. In dit hoofdstuk word in het kort beschreven hoe microchips worden gemaakt. In het hoofdstuk microchips: toen en nu word ingegaan hoe dit in de loop der tijd is veranderd.

Development word onderverdeeld in specificatie, ontwerp en test met als resultaat een beschrijving van de microchip, de lay-out en het testprogramma, waarmee de fabriek de microchip kan maken en testen. Manufacturing word weer onderverdeeld in front-end en backend fabricage met als resultaat een microchip in een omhulling (package microchip (IC)) als product voor de klant.

Specificatie: Een architect met team kijkt samen met de klant wat voor een IC deze nodig heeft en onder welke randvoorwaarden, zoals: maximale snelheid, maximaal stroom verbruik, maximale lek , welk soort omhulling, en wanneer en hoeveel microchips zijn er nodig zijn. Hieruit volgt een specificatie van de microchip inclusief de technologie waarin de microchip gemaakt gaat / moet worden. Uiteraard komen ook de kosten en aflevertijd in de specificatie te staan.

Ontwerpen: De ontwerper (design engineer) zal nu de specificatie beschrijven in design software. Waarna met een programma en het nodige handwerk er een elektronisch schema gemaakt word die voldoet aan de werking beschreven in de specificatie. Met simulatie programma’s controleert de ontwerper dan of het ontwerp binnen de elektrische randvoorwaarden blijft. Met een elektronisch schema kan de fabriek geen microchip maken. Daarvoor moet de ontwerper m.b.v. lay-out programma een lay-out maken. Een lay-out of mask-design representeert het design in termen van geometrische patronen van de verschillende lagen die de transistoren en de verbinding lagen beschrijven. Deze lay-out word met software programma’s gecontroleerd of de spreiding binnen de gewenste specificatie blijft. Checks zoals: is de lay-out gelijk aan het elektronisch schema, vallen de elektrisch vereiste binnen de specificatie, voldoen de geometrische patronen aan de specificatie die de fabriek vereist om de microchip te kunnen maken. Bron: Wikipedia

Testpatronen: parallel aan het ontwerp zal de test engineer testpatronen maken. Deze testpatronen zijn nodig om het eindproduct, de microchip, te kunnen testen of alles voldoet aan de specificatie. De testpatronen worden natuurlijk ook met behulp van software ontworpen.

De lay-out en de testpatronen worden nu naar de fabriek gestuurd om verder te verwerken.